在PHP中可以使用函数 debug_zval_dump($var); 查看变量的引用信息。

 相对于PHP的内核而已，我们编写的PHP代码都属于“用户空间”(user space)，用户空间中的任何PHP变量都是由两部分组成：变量名(label)和变量值，从上面已经看到变量值存放在zval结构体中，那么变量名是放在哪里的呢？ 下篇将继续分析PHP的HashTable结构体。

说明：本文中的图片均截自Marcus BörgerWez， FurlongSara， Golemon 三人的PHP ENTENSION WRITING （OSCON 2007）

在PHP 5.2.6中源码稍有不同，不过含义一样，无关大雅。

refcount用来表示有多少个变量指向本结构体，is_ref用来标示是否是引用。看两个例子：

$a = 5;

$b = $a;

$b = 10;

$a = 5   =>  value.lval = 5, refcount = 1, type = IS_LONG, is_ref = 0

$b = $a  =>  value.lval = 5, refcount = 2, type = IS_LONG, is_ref = 0

$b = 10  =>  1  value.lval = 5, refcount = 1, type = IS_LONG, is_ref = 0   $a

             2  value.lval = 10, refcount = 1, type = IS_LONG, is_ref = 0   $b

在第三步时，PHP又产生了一个新的结构体用于保存变量$b， 原因在于原来$b指向的结构体的is_ref 成员的值为0. 这就是PHP的Copy on Write机制。

再看下一种情况：

$a = 123;

$b = &$a;

$b = 456;

则按下图保存